A gestão da qualidade total pode ser definida como o comportamento estratégico para melhorar a qualidade, combinando métodos estatísticos de controle de qualidade com o compromisso cultural de procurar instrumentos em melhorias que aumentem a qualidade e diminuam custos, melhorando assim vantagens competitivas e desempenho crescente.
O chamado guru da qualidade total, Dr. Edward Demming, define desta forma: «satisfação dos requisitos e expectativas de nossos clientes, internos e externos, em relação a produtos e serviços, pela primeira vez e no prazo as vezes». E acrescenta que «a qualidade total é a condição humana que reconhece a presença de outro que precisa de um serviço e recebe exatamente o que ele precisa».
Edward Demming estabeleceu os seguintes pontos em seu programa de qualidade total:
1. Crear constancia en el propósito de mejorar.
2. Adoptar la nueva filosofía.
3. No depender de la inspección masiva.
4. Acabar con la práctica de adjudicar contratos de compra basándose exclusivamente en el precio.
5. Mejorar continuamente y por siempre el sistema de producción y servicios.
6. Instituir la capacitación en el trabajo.
7. Instituir el liderazgo.
8. Desterrar el temor.
9. Eliminar las barreras que existen entre las áreas de staff y las de línea.
10. Eliminar los slogans, las exhortaciones y las metas numéricas para el personal.
11. Eliminar las cuotas numéricas.
12. Derribar las barreras que miden el orgullo de hacer bien un trabajo.
13. Instituir un programa vigoroso de educación y reentrenamiento.
14. Tomar medidas para lograr la transformación.
Entre algunos de los fines que persigue la calidad total están: el fomento del trabajo en equipo, participación activa de los empleados, planificación constante, producción eficaz, satisfacción y superación de las expectativas del cliente, mejorar el ambiente laboral y mejoramiento de la comunicación.
Los pasos para la implementación de la calidad total son:
a) Conocimiento de los cambios a efectuar.
b) Aplicación de los conocimientos.
c) Cambios en las conductas personales.
d) Cambio en el comportamiento grupal.
e) Hacer bien las cosas desde la primera vez.
Para alcanzar la calidad total existen cuatro etapas básicas:
Etapa 1: producir bienes y/o servicios que se entreguen tal y como se generan.
Etapa 2: entregar productos y proporcionar servicios sin defectos, repitiendo los que no cumplen con las especificaciones. Establecimiento de manuales y controles internos.
Etapa 3: producir con «cero defectos» bienes y/o servicios controlando los procesos de elaboración. Estrecha supervisión.
Etapa 4: producir con «cero defectos» bienes y/o servicios incorporando las necesidades del cliente al diseño y elaboración de los mismos. Calidad total.