“A análise da informação relevante do presente e do passado, ponderando os desenvolvimentos futuros prováveis de tal forma que os cursos de ação (planos) que permitem à organização atingir os objetivos podem ser determinados” (Sisck e Sverdlik). “É o elemento da administração em que, com base nas condições futuras em que uma empresa se encontrará, reveladas por um inquérito técnico, se determinam as principais linhas de ação que nos permitirão atingir os objetivos da empresa” (Agustín Reyes Ponce).
“É calcular o futuro e prepará-lo. Articular os programas de ação” (Henri Fayol).
Como se pode inferir, a palavra previsão vem de antever ou antecipar, que é «ver as coisas com antecedência» ou «tentar ver com antecedência o que vai acontecer».
Entenderemos então a prospectiva como aquela etapa do processo administrativo onde é diagnosticada através de dados relevantes do passado e do presente, de forma que contextos sociais, políticos, econômicos, tecnológicos possam ser construídos, etc.,