A ética estuda o comportamento humano, suas normas, deveres e direitos relacionados à sociedade em que ocorre e indica o que «deve» ou «não deve» ser feito em uma determinada sociedade. Harlod Koontz estabelece as seguintes aplicações e distinções em relação ao conceito de ética:
Ética pessoal: refere-se às regras segundo as quais um indivíduo conduz sua vida pessoal.
Ética contábil: refere-se ao código que orienta a conduta profissional dos contadores.
Ética nos negócios: tem a ver com a verdade e a justiça, e tem muitos aspectos, como expectativas da sociedade, concorrência leal, publicidade, relações públicas, responsabilidades sociais, autonomia dos consumidores e comportamento dos consumidores. empresas no país de origem e no exterior.